La paella es uno de los platos más emblemáticos de la cocina española, y su popularidad se ha extendido por todo el mundo. Este plato, que apareció por primera vez en la Comunidad Valenciana, mezcla sabores intensos con ingredientes frescos y de calidad. Y aunque existen muchos tipos de paella, todas comparten la misma esencia.
En este artículo, exploraremos las características principales de la paella, los pasos para saber cómo hacer una buena paella, y las diferentes variedades que existen. Además, te daremos consejos sobre el tipo de arroz que debes usar para obtener los mejores resultados.
Principales características de la paella
La paella va más allá de ser simplemente otra forma más de preparar el arroz. Su preparación y presentación forman parte indisoluble de la cultura española, especialmente en la Costa Valenciana. Así, su preparación se ha convertido en todo un arte y en una fuente de orgullo para los valencianos.
Pero, ¿qué distingue a la paella de otros platos? Quizás una de sus características más peculiares es el "socarrat", esa capa crujiente que se queda en el fondo de la paellera y que es considerada un auténtico manjar.
Otra característica esencial de la paella es el uso de ingredientes que se pueden encontrar de forma local. En la receta de la paella valenciana tradicional, por ejemplo, es común encontrar pollo, conejo, judías verdes y garrofó, un tipo de alubia blanca que le da un toque especial al plato. En las paellas de mariscos, los protagonistas son los camarones, mejillones, y calamares, que aportan un sabor marino inconfundible.
El tipo de arroz también juega un papel muy importante a la hora de preparar una paella. El arroz bomba, con su capacidad para absorber grandes cantidades de líquido sin perder su forma, es el más utilizado. Este arroz es el encargado de recoger cada uno de los aromas del caldo y los ingredientes que lleva una paella.
Pasos para hacer una buena paella
A continuación, te presentamos todos los pasos para hacer una paella deliciosa en casa:
Preparación del sofrito
El primer paso para una buena paella es preparar un buen sofrito. Dentro de la paellera, pon a calentar un poco de AOVE y añade ajo picado, cebolla y pimientos. Cocina a fuego lento hasta que las verduras pasen a estar tiernas. Luego, incorpora tomate triturado y cocina hasta que se deshaga y consiga una textura espesa.
Añadir los ingredientes principales
Una vez que el sofrito esté listo, es momento de añadir los ingredientes principales. Si estás haciendo una paella valenciana, añade trozos de pollo y conejo, y sofríelos hasta que estén dorados. Luego, incorpora las judías verdes y el garrofón, dándole vueltas hasta que los sabores acaben de mezclarse.
Cocción del arroz
El siguiente paso es añadir el arroz. Esparce el arroz uniformemente sobre el recipiente y remuévelo bien, para conseguir que absorba bien los sabores. Añade el caldo caliente junto con unas hebras de azafrán.
Cocina a fuego alto durante los primeros minutos, reduce después la intensidad del fogón y deja que el arroz absorba el caldo lentamente. Y un consejo de profesional: deja de remover el arroz durante este paso para que se forme el socarrat.
Reposo
Una vez cocida, la paella tiene que reposar durante varios minutos antes de estar lista para servirla. De esta forma, los sabores tienen tiempo para asentarse, y el arroz también podrá absorber bien el caldo.
Cómo hacer una paella valenciana
La paella valenciana es sin duda la forma más auténtica de cocinar este plato típico. Aquí te explicamos cómo prepararla.
Ingredientes
Los ingredientes para hacer paella valenciana son:
- Caldo de pollo.
- Pollo y conejo, troceados.
- Judías verdes.
- Garrofó.
- Tomate triturado.
- Pimiento rojo.
- Dientes de ajo.
- Aceite de oliva.
- Hebras de azafrán.
- Sal y pimienta al gusto.
Pasos a seguir
- Preparar el sofrito: Pon a calentar un poco de AOVE en la paellera y sofríe el ajo y el pimiento rojo. Añade el tomate triturado y cocina hasta que espese.
- Añadir carnes y verduras: Incorpora el pollo y el conejo, dorándolos bien. Añade las judías verdes y el garrofó, mezclando todo.
- Cocción del arroz: Esparce el arroz y remueve. Añade el caldo caliente con el azafrán y cocina a fuego alto. Al igual que con la receta general, en este punto puedes bajar la llama y dejar que el arroz termine de hacerse sin tener que removerlo.
¿Qué otros tipos de paellas existen?
El hecho de que la valenciana sea la paella más popular no quiere decir que no haya otras versiones que puedan estar igual de deliciosas. Cada una tiene su propio carácter y utiliza otros ingredientes que hacen que su sabor cambie por completo. A continuación, te presentamos algunas de las más populares.
Paella de carne
La paella de carne es una versión que suele incluir diferentes tipos de carne, como pollo, conejo, cerdo o incluso cordero. El proceso de cocción es similar al de la paella valenciana, pero en lugar de utilizar verduras como el garrofó, se suelen añadir pimientos, alcachofas y guisantes. El resultado es un plato más contundente y con un sabor muy pronunciado.
Paella de mariscos
La paella de mariscos es una de las más populares en las regiones costeras. Se elabora con una base de sofrito similar, pero la estrella del plato son los mariscos frescos, como camarones, mejillones, almejas y calamares. A veces se utiliza un fumet de pescado como caldo para intensificar su sabor.
Paella de bogavante
El bogavante es uno de los ingredientes más exquisitos que se pueden añadir a una paella. Esta versión es similar a la paella de mariscos, pero el bogavante le aporta un sabor mucho más profundo y elegante. Su preparación requiere de algo más de tiempo, ya que es vital no sobrecocinar el bogavante para que mantenga su textura tierna y jugosa.
Paella de arroz negro
El arroz negro es una variante de la paella que se elabora con tinta de calamar, la cual le da su característico color oscuro. Se suele preparar con mariscos, como calamares y gambas, y se sirve con alioli, una mayonesa de ajo que le añade un toque cremoso y suave.
Paella vegetariana
Y para los que prefieren una opción sin carne ni mariscos, la paella vegetariana es una excelente alternativa. Se puede preparar con una gran variedad de verduras, como pimientos, alcachofas, espárragos, guisantes y champiñones.
¿Qué arroz se usa para la paella?
Si te preguntas qué arroz usar para paella, la respuesta es simple: arroz bomba, cuyo grano es corto y redondo. Este tipo de arroz es capaz de absorber hasta tres veces su volumen en líquido. Por tanto, absorbe todos los sabores del caldo sin deshacerse ni empaparse.
Además del arroz bomba, también se puede utilizar el arroz senia, otro arroz de grano corto que es ligeramente más cremoso que el bomba, dando lugar a una paella más melosa. Sin embargo, debes estar más pendiente durante su cocción, ya que es más fácil que se pase.
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